磨損、腐蝕、油降解和污染的顆粒提供了關于油的狀況以及機器磨損表面的狀況的有價值的診斷信息。由于顆粒在油中作為單獨的相存在，它們不均勻地分布在系統中。磨損機構會即時產生新的磨粒，例如滾柱軸承，齒輪，滑動表面等。而在平衡條件下，磨損顆粒產生的速率是恒定的。在相同的運行條件下，令人驚訝的是無論系統中是否有過濾器，顆粒分離和去除的速率都是恒定的。除了最小顆粒之外的所有顆粒達到平衡水平。偏離正常水平說明系統出現了異常，也許是油液繞過了過濾器或過濾器已失效，或者設備已經開始進入了嚴重磨損模式。最小的顆粒始終保留在系統中，因其懸浮在油液中并不受到過濾器的影響，因此它們在油液中的數量始終趨于增加。因此，細小顆粒多由最原始的小顆粒組成，其中一些顆粒可能已經生成為較大的顆粒，但是，尺寸經過各種化學和物理過程又減小了。較大的顆粒相對較新，并且更能代表磨損表面的當前狀況。油樣中的顆粒傾向于沉降。如果它們大而致密，它們會迅速沉降。分析人員關注的最大金屬顆粒很快沉降在部分緩慢移動的油液(例如油槽)中而被移除，或者被過濾或以其它方式分離。最小的顆粒傾向于保持懸浮并能通過除了最細的過濾器之外的所有過濾器，因此它們通常均勻地分布在整個油管系統中。

       因此，即使有了改進的采樣端口和更容易的采樣方式，操作者依然需要為合理的樣本采樣負責。最好為每類設備制定標準的工作指令。如果采樣點在密閉空間或靠近旋轉組件，還需要執行額外的安全程序，如鎖定/標記輸出系統。經驗豐富的油樣取樣者應該與受訓者一起完成一個過程，對每個機器的采樣給出具體指導和建議。然后應該形成關于采樣方法和必要工具的說明文檔。