鐵譜儀是一種借助磁力將油液中的金屬顆粒分離出來，并按照顆粒的大小排列在基片上，既能讀出大小顆粒的相對濃度，也能對微粒的物理性能作出進一步分析。
鐵譜儀分析程序一般包括取樣、制譜、觀察與分析、結論4個基本環節。
(1)鐵譜儀取樣
取樣就是用取油工具從管線上或油箱中抽取潤滑油(或液壓油)樣。取樣操作必須保證所取的油樣含有能反映機器工況變化的磨損顆粒，只有這樣才能通過鐵譜分析做出正確的判斷。因此，取樣時應遵循以下幾條原則：
①應盡量選擇在潤滑油過濾之前并避免從死角、底部取樣;
②應盡量選擇在機器運轉時，或剛停機時取樣;
③應始終在同一位置、同一條件下(如停機則應在相同的時間后)和同一運轉狀態(轉速、載荷相同)下取樣;
④取樣周期應根據機器的性質和對狀態檢測要求來確定。機器在新投入運行或剛經解體檢修，其取樣間隔應短，通常應隔幾小時取樣一次，以監測分析整個磨合過程;機器進入正常運行階段后，取樣間隔可加大;此后，當發現磨損發展很快時，又應縮短取樣時間間隔。
(2)鐵譜儀制譜
制譜就是用鐵譜儀分離油樣，將其中的鐵磁性顆粒沉積于玻璃基片上，經固化和清洗后完成。為便于油液中磁性金屬顆粒的沉積，對所取油樣應進行稀釋，即在油樣中加入一定比例有機溶劑(例如四氯乙烯)，油樣與四氯乙烯的體積混合比通常為3:1。
(3)觀察與分析
包括定性分析和定量分析
①定性分析 用顯微鏡觀察譜片上顆粒的尺寸大小、形狀、顏色，根據顆粒特征來定性分析設備運轉潤滑狀態，判斷磨損類型和磨損部位。直讀式不宜做定性分析，因為直讀式鐵譜儀不能提供關于磨屑形貌、磨屑來源的信息。
②定量分析 用光密度測量儀與顯微鏡配套使用，測出譜片上不同區域的磨屑顆粒覆蓋面積，再通過公式算出磨損指數。
對于旋轉式鐵譜儀，其定量分析式為IS=AL2-(AM+AS)2式中 IS——磨損烈度;AL、AM、AS——大、中、小磨粒濃度的光密度讀數。
對于直讀式鐵譜儀，其定量分析式為ID=(DL+DS)(DL-DS)=DL2-DS2式中ID——磨損烈度；DL——代表大于5μm磨損顆粒的光密度值；DS——代表1~2μm磨損顆粒的光密度值。對于分析式鐵譜儀，其定量分析式為I'S=(A'L+A'S)(A'L-A'S)=A'L2-A'S2式中I'S——磨損烈度；A'L、A'S——大、小磨粒覆蓋面積。
